La Nuova Sardegna

L'influenza può avere conseguenze che vanno ben oltre febbre, tosse e problemi respiratori. L'infezione, infatti, può rappresentare un fattore di rischio anche per il cuore, aumentando la possibilità di eventi cardiovascolari gravi, soprattutto nelle persone anziane e in quelle che soffrono già di patologie croniche. Nei sette giorni successivi alla diagnosi, il rischio di infarto può arrivare a essere sei volte superiore rispetto alla norma. A richiamare l'attenzione sul fenomeno, come racconta Il Messaggero, è Fabrizio Pregliasco, virologo e direttore sanitario dell'Irccs Ospedale Galeazzi Sant'Ambrogio di Milano, sulla base di un'analisi dei dati epidemiologici francesi relativi agli ultimi due inverni. Le osservazioni hanno evidenziato una coincidenza tra i periodi di maggiore circolazione dei virus influenzali e l'aumento degli accessi al pronto soccorso, dei ricoveri e delle complicanze cardiovascolari. I picchi della mortalità generale sono stati registrati mediamente circa una settimana dopo quelli dei ricoveri per influenza. Un andamento che, pur non dimostrando da solo un rapporto diretto di causa-effetto, richiama l'attenzione sulle ripercussioni dell'infezione sull'intero organismo. «Continuiamo a commettere un errore: considerare l'influenza una semplice malattia respiratoria», osserva Pregliasco. L'infezione può infatti destabilizzare condizioni cardiache già compromesse e favorire eventi acuti, anche potenzialmente fatali. Non sempre, secondo il virologo, il legame viene riconosciuto: infarti, scompensi cardiaci e decessi possono essere registrati senza considerare il ruolo dell'infezione influenzale che li ha preceduti. La prevenzione, dunque, passa anche attraverso il vaccino antinfluenzale.

Il rischio di infarto dopo l'infezione

A documentare il collegamento tra influenza e problemi cardiovascolari sono anche alcune ricerche scientifiche. Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha rilevato un rischio di infarto miocardico acuto circa sei volte maggiore nei sette giorni successivi alla conferma dell'infezione attraverso test di laboratorio. Un'altra ricerca, pubblicata sugli Annals of Internal Medicine, ha evidenziato che circa un adulto su otto ricoverato per influenza sviluppa una complicanza cardiovascolare acuta. Tra gli eventi più frequenti figura lo scompenso cardiaco. Risultati che, secondo Pregliasco, suggeriscono come l'impatto dell'influenza sulla salute cardiovascolare possa essere sottovalutato, soprattutto quando non viene individuata la connessione tra l'infezione e le complicanze successive.

Vaccinazione, una protezione anche per il cuore

La prevenzione passa anche attraverso il vaccino antinfluenzale. Il documento di consenso clinico pubblicato nel 2025 dalla Società Europea di Cardiologia riconosce infatti alla vaccinazione un ruolo importante anche nella riduzione del rischio cardiovascolare. «Dobbiamo cambiare radicalmente il modo di comunicare la vaccinazione antinfluenzale», sottolinea Pregliasco, ricordando che proteggersi dal virus non significa soltanto ridurre il rischio di febbre e complicanze polmonari, ma anche contribuire alla tutela del cuore.

Particolare attenzione è rivolta agli anziani, ai cardiopatici e alle persone con malattie croniche, categorie maggiormente esposte alle conseguenze dell'infezione. Per questi soggetti la vaccinazione rappresenta uno strumento di prevenzione importante, da affiancare al controllo dei tradizionali fattori di rischio come pressione arteriosa, colesterolo e diabete.

Il virologo richiama infine la necessità di migliorare le coperture vaccinali tra le persone più vulnerabili e di rafforzare la collaborazione tra medici di famiglia, cardiologi, internisti e servizi vaccinali. La prevenzione, conclude, deve partire prima che l'epidemia raggiunga il suo picco: contrastare l'influenza significa proteggere anche la salute cardiovascolare.