L’emergenza
Tre morti su una nave da crociera, si sospetta focolaio di hantavirus: cosa è, contagio e sintomi
Sono in corso ulteriori analisi di laboratorio e gli approfondimenti epidemiologici
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Tre persone sono morte a bordo di una nave da crociera nell’Atlantico in un episodio legato a un possibile focolaio di hantavirus. A darne notizia è l’Organizzazione mondiale della sanità, che sta seguendo la situazione e supportando le autorità coinvolte. Finora è stato confermato un caso tramite analisi di laboratorio, mentre altri cinque restano sospetti: tra i sei contagiati, tre sono deceduti e uno è ricoverato in terapia intensiva in Sudafrica.
Il focolaio e i casi segnalati
L’Oms monitora l’evento come emergenza sanitaria internazionale. Tra le persone colpite, una è attualmente ricoverata in condizioni gravi, mentre proseguono gli accertamenti sugli altri casi sospetti. L’organizzazione sta coordinando le operazioni insieme ai Paesi interessati e agli operatori della nave.
Cos’è l’hantavirus
Si tratta di un’infezione virale trasmessa all’uomo dai roditori, attraverso il contatto con urine, saliva o feci infette, oppure per inalazione di particelle contaminate. Le patologie possono essere più o meno gravi: in alcuni casi colpiscono i reni con forme emorragiche, in altri provocano una sindrome polmonare severa.
Sintomi e forme cliniche
L’infezione è acuta e può danneggiare i vasi sanguigni, causando ipotensione, emorragie e, nei casi più gravi, choc. Le principali forme cliniche sono tre: la febbre emorragica con sindrome renale, diffusa in Europa e Asia; la nefropatia epidemica, più lieve; e la sindrome cardiopolmonare, tipica delle Americhe. La trasmissione tra esseri umani è rara, ma possibile.
Le vittime e la nave
Il paziente ricoverato è un cittadino britannico di 69 anni, trasferito in ospedale a Johannesburg. Tra le vittime ci sarebbe una coppia olandese: l’uomo, 70 anni, è morto a bordo dopo essere stato il primo a manifestare i sintomi, mentre la moglie, 69 anni, è deceduta dopo il trasferimento in Sudafrica.
La nave, la Mv Hondius, era partita da Ushuaia, in Argentina, ed era diretta a Capo Verde. Al momento dell’emergenza si trovava al largo del porto di Praia, con circa 170 passeggeri e 70 membri di equipaggio a bordo.
Indagini e misure in corso
Sono in corso ulteriori analisi di laboratorio, studi epidemiologici e il sequenziamento del virus. Le autorità stanno valutando anche l’eventuale isolamento di altri due passeggeri con sintomi, mentre si lavora all’organizzazione di possibili evacuazioni mediche prima della prosecuzione del viaggio verso le Isole Canarie.
