La Nuova Sardegna

Torino «Fra’, ti prego: fammi entrare. Digli che sono tuo cugino». Saranno cinquecento in via Roma, e non sono fiumane da shopping o falangi da corteo, ma el pueblo unido di Sinner. Pallettari impenitenti, fenomeni da circolo, adolescenti che non hanno mai visto una racchetta, madri nonne e nipotini. Persino un paio di sosia con parrucca color carota. Tutti in ascetica attesa, a smartphone sguainati, dell’attimo fuggente in cui Jannik scenderà la scalinata del negozio Nike che lo ospita con Paolo Maldini. Calcio e tennis. Tra loro 33 anni di differenza. Paolo figlio del Novecento, Jannik generazione Z. «In comune, in questo momento, abbiamo le ginocchia così e così», scherza il campione di Wimbledon. Ad ascoltarli, rapiti, venti ragazzi delle scuole tennis di Torino. Paolo racconta la sua infanzia: giocava a pallone «nei giardini e nell’oratorio».

A 10 anni entrava nel Milan, stessa squadra di papà Cesare, «eppure non mi sentivo un predestinato. Solo il giorno dell’esordio, quando Liedholm mi chiese se preferissi giocare a destra o sinistra, mi resi conto di essere un professionista». Nemmeno il piccolo Jannik immaginava di diventare campione: «Giocavo un po’ a calcio, andavo a sciare con gli amici, vivevo la gioventù in modo tranquillo». Paolo da piccolo era portiere, «ma il giorno del primo provino papà mi chiese: non è che vuoi giocare in mezzo al campo? Per fortuna gli diedi la risposta giusta». Jannik fu folgorato dal tennis a 13 anni: «Dissi ai miei genitori che volevo provarci. Mi risposero: noi non sappiamo niente di tennis. Ne parlarono con Alex, che è ancora oggi il mio manager, facendogli un’unica richiesta: non abbandonarlo mai. Comunque vada, anche se resterà numero 700 del mondo, non lasciarlo mai solo». 

Diventare campioni «è questione di fortuna», dice Jannik. Ma il dialogo lascia ai ragazzi due lezioni. «Io vi ripeto – dice Paolo – quello che mi hanno sempre insegnato mio padre e mister Liedholm, che mi fece esordire a 16 anni: divertitevi. Se uno vede lo sport solo come un lavoro, smarrisce la sua magia». E Jannik: «La vittoria più grande è scegliere nella vita quello che ti piace di più. Io l’ho sempre fatto: per competere bisogna prima divertirsi. Il risultato non puoi sempre controllarlo, il divertimento sì. E cercate di circondarvi di persone belle, che vi capiscono e condividono la visione della vita». La seconda lezione è non farsi sopraffare dalla paura di perdere. Dice Paolo: «Esiste, ma va gestita. Ricordo i primi derby, le partite contro il Napoli di Maradona. Perdi una finale, a me è capitato, ma devi pensare a come giocare meglio la prossima. Lasciato il calcio, giocando a tennis ho capito com’è difficile perdere da solo. La prima volta ti chiedi se capiterà ancora». Jannik racconta della prima finale importante, a Miami nel 2021. «La notte prima non riuscivo a dormire, ero nervosissimo. Volevo vincere, e persi. Ma dopo la partita ero tranquillo. Avevo capito che riuscivo a gestire la sconfitta».

Paolo racconta l’emozione di Italia 90, i viaggi in pullman verso lo stadio tra due ali di folla, «quarantacinque minuti di goduria», pari solo «alla delusione di perdere davanti a un Paese intero». Jannik esalta Torino: «Qui mi sono sempre sentito bene perché mi piacciono la città, il pubblico, il campo che è il mio preferito. A Roma è diverso, che fatica. Prima della finale degli Internazionali è stato un disastro. Sudavo, non riuscivo ad allenarmi, sentivo la tensione. Prima di entrare in campo ho detto al mio team: lasciatemi spazio. E sono rimasto solo. Gestire quella tensione mi ha fatto crescere. In Italia è mi rendo conto di non giocare solo per me stesso, ma anche per i ragazzini e per un Paese intero, e ne sono fiero». Ai tempi di Paolo non c’erano i social. Jannik spiega: «Li puoi usare in modo positivo, ma ci sono molti aspetti negativi. A me non è mai fregato nulla di quello che dicono le persone, avevo chiaro il mio percorso e la pressione più forte arriva proprio da me stesso, perché voglio vincere. Ragazzi, il mio consiglio è state il più lontano possibile dai social. È più bello incontrare le persone a scuola o in un bar, parlare, conoscersi. I social sono secondari, ragazzi. Io la penso così».

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